“中国特色”，在中国已逐渐成为“政治大词”，其含义对绝大多数中国成年人来说，可意会不可言传。我们好奇这个神秘色彩的“中国特色”词汇，在外国人眼里有怎样一种风情。德国青年雷克，2007年曾徒步中国4646公里从北京走到乌鲁木齐，出版畅销书《徒步中国》对其“田野体验”进行了真实记录。回到德国后，进一步思考他的中国之行，在对比中阐述了他眼中的“中国特色”，于是有了《中国，特色》一书。
“雷克，你喜欢我们中国吗”，我们习以为常的提问，但在德国人雷克眼中却非常尴尬，因为前置了爱国主义的前提，他除了说客套话之外不知道说什么。而在德国，往往只有“我的德国”，而没有“我们德国”，因此，也就不会有人问类似的“你喜欢我们德国吗”。被问多了，雷克甚至也“入乡随俗”，发明了“我德”甚至“我大德”来和中国网友交流。
因此，雷克特别强调“俺雷克不代表德国，也不代表其他德国人”，就如他碰到的每一个中国人，“都不代表整个中国，也不代表其他中国人”，因为最终，“你就是你，而我就是我”。
连中国人自己都说不清楚何谓“中国特色”，要让一个老外来系统论述，确实有点勉为其难。雷克说，尽管他们上学也要学习很多关于外国的知识，但这个“外国”一般指的是古埃及、古希腊、古罗马、欧洲、美国，顶多听说过孔子、老子、《孙子兵法》、风水、明朝的瓷器。
至于“李白是谁、秦始皇是啥时候的人”，就只能耸肩表示无奈了。尽管我们中国学生可能知道欧美历史、欧美文化多一点，但当“我们中国”随口而出的时候，其实和他们的欧洲中心主义一样，我们也在不自觉中暗含了“中国中心主义”的立场。
在《中国，特色》一书中，雷克就中国式过马路、韩寒现象、中国教育、中日关系、废除死刑等中国当下的社会热门话题，旁观，比较，以一个德国人的视角发表了不少关于“中国特色”的“特色”看法。
比如“中国式过马路”，德国人将其视为“交通问题的结果”，而“中国特色”则是视为“交通问题的根源”。又比如“韩寒与方舟子之争”，雷克认为其中的“中国特色”是“兴奋型社会”，德国因为责任、多元、法治已经不需要所谓的“意见领袖”和“打假”了，他们的主要任务是“寻找自己”。
在书中，雷克讲了一个“经典文化差异事件”：二战时，驻英美军追求英国女人，在一般人看来，英美文化差不多，但结果却是被追的英国女人抱怨，追她们的美国男人也抱怨，有意思的是，他们抱怨的问题恰恰是相同的：对方太“随便”了！
根源就在于文化差异，在英国，接吻被认为是相当亲密的事情，要约会好几次才可以，而且下一步基本上就等于上床；而在美国，接吻是很正常的，认识不久就可以吻，但从接吻到上床却还要好几次约会才行。
于是，美国男人急着接吻，英国女人就觉得美国男人太“随便”了；而英国女人一旦接受接吻就准备下一步了，此时美国男人又觉得英国女人太“随便”了。
所以，雷克认为现在欧洲流行的“解读中国”的书籍，包括基辛格的《论中国》在内，对东西方之间文化差异的理解，实际上都是有失偏颇的，或者把中国文化想的太“复杂”，或者想的太“简单”。他甚至举了一个例子，一位上海白领与自己西北的牧民同胞，相互的理解也是不一样的，因为每一种文化自身都存在内部的差异。
因此，我们在谈论一个概念的时候，不能单单看它作为一个词语的字面意思，更重要的是要看是谁、在何种背景下运用了这个概念。理解“中国特色”当然也要如此，对待雷克的《中国，特色》就更当如此了。
